Una cadena que pierde el brillo, una bandeja que amarillea o unos cubiertos con manchas negras: que la plata se pone negra es la queja más común sobre este metal, y tiene una explicación química sencilla.
Por qué ocurre
La plata reacciona con los compuestos de azufre presentes en el aire, en algunos alimentos (huevo, cebolla), en la goma, en ciertos cartones y tejidos, y también en el sudor. El resultado es una capa fina de sulfuro de plata, de color amarillento a negro, que se forma en la superficie.
Algunos factores la aceleran:
- La humedad y la contaminación.
- El contacto con gomas elásticas, fieltros o cartones no adecuados.
- Cosméticos, perfumes y productos de limpieza.
- En la plata de ley, el cobre de la aleación también contribuye al oscurecimiento.
¿La plata negra es falsa?
No. El oscurecimiento es una reacción típica de la plata auténtica. Tampoco demuestra que lo sea: los objetos plateados también se oscurecen, porque su superficie es de plata. Para comprobar si una pieza es de plata maciza, consulta cómo saber si es plata.
Cómo limpiarla, de lo más suave a lo más intenso
- Agua tibia y jabón neutro, con un paño suave. Seca bien.
- Paño específico para plata, impregnado de un producto limpiador suave. Es la opción más segura para el uso diario.
- Limpiadores comerciales para plata, siguiendo las instrucciones del fabricante y aclarando bien.
- Método del papel de aluminio: en un recipiente con papel de aluminio, agua caliente y bicarbonato, la reacción química devuelve el sulfuro a plata sin frotar. Es eficaz en piezas muy oscurecidas, pero elimina también la pátina que realza los relieves.
Cómo evitar que se oscurezca
- Guárdala en bolsas o estuches cerrados, mejor con tiras o tejidos antioxidantes para plata.
- Sepárala de gomas, fieltros y cartones corrientes.
- Sécala bien después de lavarla.
- En joyería, póntela después de perfumes y cremas, y quítatela para nadar o hacer deporte.
- Úsala: las piezas que se usan y se limpian con frecuencia se oscurecen menos que las guardadas sin protección.
Algunas joyas de plata llevan un baño de rodio, que evita el oscurecimiento mientras dura. Lo explicamos en joyas de plata.