Las marcas de la plata, también llamadas sellos, contrastes o punzones, son la primera pista para saber qué tienes. No son infalibles, porque pueden falsificarse o desgastarse, pero un conjunto de marcas coherente dice mucho de una pieza.
Qué tipos de marcas y sellos de plata existen
| Marca | Qué indica |
|---|---|
| Cifra de ley | Milésimas de plata pura: 999, 925, 900, 835, 800… |
| Marca del fabricante o del platero | Quién hizo o importó la pieza |
| Marca de garantía o de contraste | Que un organismo ha comprobado la ley |
| Marcas de localidad o de fecha | En platería antigua, dónde y cuándo se contrastó |
Las marcas en la plata española actual
La Ley 17/1985 establece que los objetos de metal precioso deben llevar dos marcas, una junto a la otra:
- Marca de identificación de origen, del fabricante o del importador. Debe verse con nitidez.
- Marca de garantía, que solo pueden aplicar los laboratorios de contraste autorizados y que acredita la ley.
Las leyes legales de la plata en España son 999, 925 y 800. El reglamento denomina primera ley a la 925 y segunda ley a la 800. La ley no admite tolerancia a la baja: una pieza marcada como 925 debe contener al menos esa proporción de plata.
Lo que obliga a decir la ley sobre lo que no es plata
Los objetos con baño de plata deben venderse como «metal plateado» y los que llevan una lámina, como «metal chapado con plata». Los de aleación inferior a las leyes legales solo pueden denominarse «plata de baja aleación» y no pueden llevar las marcas oficiales. Lo explicamos en plata o alpaca.
Marcas de platería antigua en España
Las marcas de platería antigua siguen otra lógica. En la platería española tradicional era habitual encontrar tres marcas: la de la localidad, la del contraste o marcador que comprobaba la ley y la del platero. Identificarlas y fecharlas requiere repertorios especializados, porque cambiaron según la ciudad y la época. Si una pieza antigua lleva marcas completas, conviene que la vea un especialista antes de venderla al peso.
Algunas marcas extranjeras frecuentes
| Marca | Origen | Qué indica |
|---|---|---|
| León pasante | Reino Unido | Plata de ley 925 (sterling) |
| Figura de Britannia | Reino Unido | Plata de ley 958 |
| Cabeza de Minerva | Francia | Plata contrastada en Francia, en ley 950 u 800 según el número que la acompañe |
| Media luna y corona junto a 800 o más | Alemania, desde 1888 | Plata de ley igual o superior a la cifra |
| «Sterling» | Estados Unidos y otros | Plata de ley 925 |
Esta tabla resume casos comunes. Los sistemas de marcas de cada país tienen muchas variantes; para atribuir o fechar una pieza, consulta repertorios de marcas o a un tasador.
Marcas que conviene mirar con desconfianza
- «925» solo, en joyería muy barata: puede ser una imitación con baño de plata.
- S925: es una indicación habitual de plata 925 en joyería fabricada fuera de Europa. No sustituye a una marca de garantía.
- EPNS, EP, «silver plated»: indican metal plateado, no plata maciza.
- Cifras como 90 o 100 en cubertería: suelen referirse a la cantidad de plata del baño, no a la ley.
Si las marcas no aclaran nada, pasa a las pruebas de cómo saber si es plata.